Communiqué de Presse n°1/2003

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Campagne de recherche archéologique sous-marine dans la passe des Fantômes (Tupapaurau),à Moorea. Paris - Papeete, 21 février 2003 La découverte récente, par des plongeurs de Moorea, de nombreux objets en pierre aménagées près de la passe de Tupapaurau (La passe des nombreux fantômes) a entraîné à l'initiative de Madame Louise Peltzer, Ministre de la Culture, de l'enseignement supérieur et de la recherche de Polynésie française, la mise sur pied très rapide d'une campagne archéologique sous-marine. C'est Robert Veccella, responsable de l'Antenne du GRAN à Tahiti qui à la demande de la Ministre a pris en charge l'organisation et la conduite d'une campagne de fouille exhaustive du site. L'importance de ce site tient à la fois à ses dimensions : près de 250 mètres par 50 mètres et au nombre d'objets qu'il contient, estimé en première approximation à plusieurs centaines. Ces objets ont fait depuis janvier, l'objet de trois expertises in situ. Il s'agit d'ancres, de poids de pêche servant à lester des lignes ou des filets, d'herminettes (haches de charpentier naval), de pilons, de prismes de pierre, et peut-être de pierres dressées et dossiers utilisés dans les " marae " (lieux de culte polynésiens). Il n'est pas exclu que d'autres types de pierres soient présents. Outre l'établissement d'un plan de situation général des objets, de leur prélèvement et de leur étude (photographie, dessin, description), des mesures de conservation, de conditionnement et de stockage initiaux, l'objectif principal de ce chantier sous-marin est d'essayer de comprendre les raisons de cette accumulation. La présence d'objets qui ne concernent pas seulement la pêche laisse ouvertes au moins deux hypothèses : celle de la destruction d'un site d'occupation (habitat ou autre) par un tsunami ou un effondrement du récif, ou celle d'un rejet volontaire et/ou accidentel pour une raison qui reste encore mystérieuse. Le financement de l'opération est assuré par Ministère de la Culture, de l'enseignement supérieur et de la recherche de Polynésie française et le Service de la culture et du patrimoine. L'équipe du GRAN Polynésie renforcée par des membres de l'association venus de Métropole et des plongeurs recrutés pour l'occasion, a pris en charge la réalisation du chantier qui, bien que ne présentant pas de difficultés particulières, représente un travail considérable. L'arrêté d'autorisation de travaux a été pris le 4 février 2003. L'opération se déroulera du 22 février au 06 avril inclus. A l'occasion de cette opération, le Groupe de Recherche en Archéologie Navale diffusera sur son site Internet www.archeonavale.org un Journal de bord quotidien bilingue (français-anglais) comme il l'a déjà fait en novembre 2002, au cours d'une campagne prospection en baie de Valparaiso (Chili), et au cours d'un chantier école à Villefranche sur mer (Alpes-Maritimes) en septembre 2002.

Contacts : Robert Veccella Groupe de recherche en archéologie navale, Polynésie - Tahiti Email : robert.veccella@archeonavale.org Tél/Fax : 00 (689) 53 10 85 Max Guérout Groupe de recherche en archéologie navale, Paris Email : granmax@archeonavale.org Pour le Journal sur Internet : Sébastien Eon Groupe de recherche en archéologie navale, Paris Email : sebastien.eon@archeonavale.org

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